Die Autorin Barbara Laban veröffentlicht im Februar 2022 in der neuen Buchreihe „Mitternachtskatzen“ den ersten Band mit dem Titel „Die Schule der Felidix“ bei Ravensburger. Im Interview verrät die Autorin, die selbst in London lebt, mehr über sich, ihr neues Kinderbuch und darüber, welche Bedeutung Katzen in ihrem Leben und Wirken haben.
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Interview
Liebe Frau Laban, es ist nicht schwer zu erraten, dass Sie selbst eine besondere Beziehung zu Katzen haben müssen. Was fasziniert Sie an diesen Tieren? Und, haben Sie selbst welche?
Mein Mann findet es immer wieder faszinierend, dass ich an keiner einzigen Katze vorbeigehen kann, ohne stehenzubleiben und sie zu bewundern. Ich freue mich über jegliche dieser Begegnungen, ob im Urlaub oder in unserer Nachbarschaft, und bin deshalb auch schon das ein oder andere Mal zu spät gekommen. Diese Begeisterung für zufällige Treffen mit Katzen habe ich erfolgreich an unsere Töchter vererbt. Wir gehen deshalb sicherheitshalber immer ein paar Minuten früher los.
Seit sieben Jahren sind wir selbst stolze Katzenbesitzer. Da kam Mia zu uns. Wir wollten unbedingt eine Adoptivkatze. Bei der Überprüfung unserer Wohnverhältnisse durch das Tierheim wurde das Verhalten unserer Töchter mit englischer Höflichkeit als sehr enthusiastisch bezeichnet, weswegen besser keine scheue Katze bei uns einziehen sollte. Man hat sich dann sehr bemüht, uns eine passende Mitbewohnerin zu vermitteln. Mia war sechs Jahre alt, hatte aber schon mehrere Vorbesitzer. Sie lebte sich erstaunlich schnell bei uns ein. Im Lockdown fand dann noch die kleine Scout zu uns. Jetzt ist sie schon fast zwei Jahre alt.
Nova und Henry können mit Katzen sprechen und diese verstehen, während andere nur ein „miau“ hören. Was hat Sie zu dieser ganz besonderen Gabe der beiden Protagonisten inspiriert?
Henry und Nova sind bei der Frage entstanden, was Katzen wohl an Menschen mögen würden (und nicht umgekehrt). Nova hat viel von ihrem Vater, der von den Katzen „der Ausbrecherkönig“ genannt wird, gelernt. Sie kann nachts fast unsichtbar um die Häuser schleichen, kommt in die unmöglichsten Verstecke und hat einen tollen Orientierungssinn.
Das wissen die Katzen natürlich sehr zu schätzen. Ihr Freund Henry glänzt durch seinen hervorragenden Geruchssinn. Beim Erkennen von Gerüchen schlägt er jede Katze und jeden Hund! Die beiden Kinder haben also hervorragende Voraussetzungen, erfolgreiche Katzenflüsterer zu werden.
In Ihrem Buch kommen auch unterschiedliche Katzenrassen wie Siam oder Maine-Coon-Katzen vor. Haben Sie deren natürliche Charaktereigenschaften genutzt, um damit Ihre Romanfiguren wie Quinn, Penelope, Hector oder Edison zu beschreiben?
Ich fand schon immer, dass Katzen durch ihr geheimnisvolles Wesen und ihren Individualismus großartige Darstellerinnen in Büchern abgeben. Jede hat ihren eigenen Charakter, ihre Vorlieben und Launen, und diese Eigenheiten herauszuarbeiten macht mir sehr viel Spaß. Auch wenn die Gegenspielerin in Band eins eine Siamkatze ist, so habe ich mich bemüht, nicht in Stereotype zu verfallen. Es kommt schon vor, dass ein Bengalkater besonders akrobatisch veranlagt ist, aber generell sind die Eigenschaften der Katzenfiguren nicht ihren Rassen zugeordnet.
Haben Sie selbst schon mal Bekanntschaft mit einer Katzenflüsterin oder einem Katzenflüsterer gemacht?
Neulich brauchten wir für ein paar Tage eine neue Katzensitterin. Alena wurde von einer Bekannten empfohlen und gleich beim Kennenlernen hat sie mir erklärt, dass sie mit Katzen sprechen kann. Sie selbst empfindet das eher als Bürde, denn ihre eigenen Katzen sind sehr eifersüchtig, was ihren Job manchmal ziemlich anstrengend macht. Uns hat sie nach der Rückkehr erzählt, dass Scout stocksauer war über unsere Abwesenheit und Mia es ziemlich gelassen genommen hat. Mia ist ja schon älter und weiß, dass wir immer zurückkommen. Ob diese Informationen der Beweis sind für Alenas besondere Gabe? Ich bin mir noch nicht sicher, aber sehr offen für diese Möglichkeit.
Sie beschreiben London, das unterirdische Tunnelsystem und auch den Turm, in dem sich einer der Hauptschauplätze, nämlich die Schule von Horatio befindet, so realistisch. Gibt es die vielen Tunnel wirklich und auch den Turm beim Tower of London? Oder sind diese ihrer Fantasie entsprungen?
Horatios Turm ist meiner Fantasie entsprungen. Von außen betrachtet gibt es auf dem Gelände des Tower of London eine Stelle mit einigen Bäumen, hinter denen Horatios Zuhause sich allerdings sehr gut verbergen könnte. Wer weiß! Die unterirdischen Tunnelsysteme, ausgetrockneten Flüsse, stillgelegten U-Bahn-Stationen und -Gleise gibt es auf jeden Fall. Einige davon sind nicht mehr zugänglich, andere kann man auch heute noch besichtigen. Das unterirdische London ist auf jeden Fall eine Reise wert!
Was ist mit dem Gefängnis Ceraton? Gab es so etwas wirklich mal in London?
Mir ist kein komplett unterirdisches Gefängnis in der Geschichte Londons und seiner zahlreichen historischen Gefängnisse bekannt, aber das House of Detention in Clerkenwell diente als Inspiration für Ceraton. Dieses Gefängnis aus dem Jahr 1818, dessen Mauern längst abgerissen sind, hatte eine Reihe von Katakomben und unterirdischen Tunneln, die heute noch existieren und manchmal für Filmaufnahmen genutzt werden.
Die Katzen und Menschen im Buch habe ich in leichter zugängliche Stadtteile geschickt. Und natürlich gibt es auch unter den berühmten Gebäuden und Parks der Stadt unterirdische geheime Gänge.
Ihr Kinderbuch kommt fast komplett ohne Smartphonenutzer aus und es spielt eine echte Schatzkarte eine große Rolle. Sicherlich haben Sie sich bewusst für diese Zeitlosigkeit entschieden, die sowohl Elemente von Fantasy und modernem Märchen zugleich hat. Mögen Sie uns dazu etwas verraten?
Ein Wunschtraum vieler Eltern – Kinder ohne Smartphone! Es stimmt – ich habe in den Geschichten der Mitternachtskatzen bewusst die Technik vernachlässigt. Horatio, der Leiter der Schule im Turm, kommt auch fast ohne elektronische Geräte aus. Er ist da sehr altmodisch. Den Kindern wird nichts verboten, sie richten sich einfach nach dem, was Horatio ihnen vorlebt. Nicht, dass ich damit vortäuschen will, dass es im richtigen Leben genauso einfach wäre. Von unseren Katzen weiß ich, dass sie sich wünschen, wir würden das Smartphone öfter aus der Hand legen. Sie zeigen das, wenn sie den Kopf daran reiben, um an meine Hand zu kommen oder manchmal sogar missmutig ihre Pfote darauflegen. Und welche Katzenbesitzerin kann keine Geschichten von Katzen erzählen, die ihre Arbeit sabotieren, in dem sie es sich auf dem Computer Keyboard bequem machen?
Seit wann sind Sie Autorin und wie viele Bücher/ Kinderbücher haben Sie schon veröffentlicht?
Mein erstes Buch habe ich vor ungefähr zehn Jahren geschrieben. Damals waren wir gerade erst von Amsterdam nach London gezogen. Unsere jüngste Tochter besuchte den Kindergarten und ich wollte ausprobieren, ob ich es überhaupt schaffen würde, eine ganze Geschichte von A bis Z aufs Papier zu bringen. Und das ist ja erst der Anfang, wenn man bedenkt, wie viele Projekte niemals einen Verlag finden. Ich hatte großes Glück, denn mein erstes Kinderbuch „Im Zeichen des Mondfests“ gewann einen Literaturpreis und wurde daraufhin veröffentlicht. In den letzten Jahren habe ich sieben Bücher für Kinder geschrieben (davon zwei auf Englisch) und zwei für Erwachsene.
Wer darf ihre Bücher immer als erstes lesen, wenn sie fertig sind oder auch während der Schaffensphase?
Wenn ich einigermaßen zufrieden mit der ersten Fassung bin, liest mein Mann das vollständige Manuskript. Ich weiß, dass er eigentlich lieber zeitgenössische Romane oder Non-Fiction über Fußball oder Musik lesen würde, aber er hat noch nie abgelehnt. Meine Katzenbegeisterung ist inzwischen auch so weit zu ihm durchgedrungen, dass er an den Mitternachtskatzen großen Spaß hat.
Sie wohnen in London, ihr Verlag sitzt in Deutschland, der Illustrator Jérôme Pélissier lebt in Frankreich. Wie hat die Zusammenarbeit über die Ländergrenzen hinweg funktioniert?
Die Arbeit an den Mitternachtskatzen begann 2020. Das Jahr, in dem es normal wurde, Kolleginnen und Kollegen nur auf dem Bildschirm zu sehen. Vielleicht hat diese Neuerung der Distanz zwischen Autorin, Verlag und Illustrator ein wenig den Schrecken genommen. Ich bin jedenfalls sehr glücklich, an einem so europäischen Projekt beteiligt zu sein. Gleichzeitig überwinden wir auch noch eine Sprachbarriere. Mit Jérôme kommunizieren wir auf Englisch. Umso erstaunlicher finde ich es, wie er Katzen und Menschen auf Papier eingefangen hat, genauso wie ich sie mir vorgestellt habe. Einfach magisch, wie meine Lektorin einmal bemerkte.
Die Mitternachtskatzen sind als Reihe angelegt. Es gibt Puzzles, Malen nach Zahlen und bald auch ein Spiel dazu. Im Herbst erscheint Band 2. Dürfen Sie uns schon verraten, worauf wir uns freuen können?
In Band zwei besuchen die Kinder weiterhin Horatios Schule im Turm. Inzwischen haben sie ja bereits viele Freunde und Freundinnen unter den Katzen gefunden, doch es kommen auch einige neue Charaktere dazu. Der englische Katzenkönigshof ruft einen großen Wettbewerb aus, denn Katzenkönigin Quinn sucht neue Mitternachtskatzen. Die Frage ist, haben wirklich nur die großen und starken Katzen eine Chance? Und dann lernen wir in Band zwei auch den Katzentyrannen von Schottland kennen – König Fergus Finnigan, den vierzehnten, der seine ganz eigenen Pläne hat. Es wird auf jeden Fall wieder spannend.
Mitternachtskatzen als Buch
Barbara Laban – Mitternachtskatzen, Band 1: Die Schule der Felidix
320 Seiten, Hardcover, 15,3 x 21,5 cm, ab 9 Jahren
Preis: 14,99 €
ISBN: 978-3-473-40863-4
Mitternachtskatzen als Puzzle
Ravensburger Kinderpuzzle 13330
Die Katzenflüsterer Nova und Henry
300 Teile XXL Mitternachtskatzen Puzzle für Kinder ab 9 Jahren
Preis: 11,99 €
EAN: 4005556133307
Ravensburger Puzzle 17146
Auf der Suche nach Königin Quinn
500 Teile Mitternachtskatzen Puzzle für Erwachsene und Kinder ab 12 Jahren
Preis: 11,99 €
EAN: 4005556171460
Über Ravensburger
Die Ravensburger AG ist eine internationale Unternehmensgruppe mit mehreren renommierten Spielwarenmarken. Ihre Mission lautet: „Wir inspirieren Menschen zu entdecken, was wirklich wichtig ist.“ So fördern Ravensburger Angebote das Miteinander, vermitteln Wissen und soziale Fähigkeiten, bieten Entspannung und schaffen bleibende Erinnerungen. Die bedeutendste Marke des Unternehmens, das Ravensburger blaue Dreieck, ist eine der führenden europäischen Marken für Spiele, Puzzles und Kreativprodukte sowie für deutschsprachige Kinder- und Jugendbücher. Weltweit werden Spielwaren mit dem blauen Dreieck verkauft. Zudem erweitern die internationalen Marken BRIO und ThinkFun das Angebot der Unternehmensgruppe. Ravensburger ist seit seiner Gründung 1883 ein Familienunternehmen, geprägt von Tradition und gewachsenen Werten. 2021 erwirtschafteten 2.413 Mitarbeiter einen Umsatz von 636 Millionen Euro.* Ravensburger unterhält eigene Werke in Ravensburg und Polička, Tschechien.
